Nesta sexta-feira, o New York City FC saiu vitorioso em uma partida marcada pela grande performance de Nicolás Fernández Mercau, que balançou as redes duas vezes, aos 46 e 55 minutos do segundo tempo. A vitória por 3-1 contra o Charlotte FC, no Bank of America Stadium, solidificou a posição da equipe na série de playoffs da MLS.
O primeiro gol de Fernández Mercau ocorreu logo no final do primeiro tempo, em uma jogada individual onde ele mostrou habilidade ao colocar a bola no ângulo direito do gol. Não demorou para Alonso Martínez também deixar sua marca, ampliando a vantagem aos 4 minutos da segunda etapa. O único gol do Charlotte FC foi anotado por Idan Toklomati aos 35 minutos do segundo tempo, mas isso não foi suficiente para reverter a situação.
A atuação de Nicolás Fernández Mercau fez dele o jogador mais destacado do encontro, com cinco tentativas de gol além de seus dois tentos. Na defesa, Thiago Martins foi um pilar para o New York City FC, ao afastar 12 perigosos ataques do adversário.
O técnico do Charlotte FC, Dean Smith, adotou a formação 4-3-3, escalando Kristijan Kahlina no gol, com Nathan Byrne, Tim Ream, Adilson Malanda e Harry Toffolo na defesa, enquanto Djibril Diani, Ashley Westwood e Brandt Bronico controlavam o meio-campo, e Kerwin Vargas, Idan Toklomati e Wilfried Zaha formavam o ataque. Por outro lado, o técnico do New York City FC, Pascal Jansen, optou por uma formação defensiva 5-4-1, com Matthew Freese no gol e os defensores Hannes Wolf, Tayvon Gray, Justin Haak, Thiago Martins e Kevin O’Toole, apoiados por Maximiliano Moralez, Aiden O’Neill, Andrés Perea e Nicolás Fernández Mercau no meio, e Alonso Martínez na frente.
O árbitro Pierre Lauziere conduziu o jogo, cuja emoção ficou evidente nas várias substituições. No Charlotte FC, Brandt Bronico saiu por Archie Goodwin aos 60 minutos e Kerwin Vargas foi substituído por Liel Abada aos 77 minutos. O New York City FC também fez mudanças significativas: Nicolás Fernández Mercau saiu para a entrada de Strahinja Tanasijevic aos 101 minutos, enquanto Andrés Perea, Alonso Martínez e Maximiliano Moralez foram substituídos nas últimas fases do jogo.
Em termos disciplinares, houve cartões amarelos para jogadores de ambas as equipes, refletindo a intensidade competitiva deste confronto emocionante.